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Le ciel du mois : Août 2020 (Sud)

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Date
Aube
Lever
Coucher
Nuit 
1er août
5h28
6h44
21h25
22h41
15 août
5h49
7h01
21h05
22h16
31 août
6h13
7h20
20h37
21h44
Comme tous les observateurs du ciel, nous savons que la principale difficulté pour apprécier une belle nuit étoilée (et tous les objets diffus qu'elle recèle) est la possibilité de nous prémunir de toutes les pollutions lumineuses produites par nos éclairages trop nombreux et trop puissants. Le but de l'ANPCEN est justement de préserver l'environnement nocturne et de réduire les nuisances lumineuses pour que nous retrouvions enfin de belles nuits noires.

Lever et coucher du Soleil

Phases de la Lune

Phase
Date
Lever
Coucher
Pleine Lune
3 août
21h44
7h15 (le 4)
Dernier quartier
11 août
0h30
14h37
Nouvelle Lune
19 août
7h07
21h40
Premier quartier
25 août
14h52
0h33 (le 26)
Pleine Lune
2 sept.
21h09
8h19 (le 3)

Phénomènes célestes remarquables du mois (et planètes)

Nota : le mode d'observation proposé est le minimal mais il est évident qu'un équipement plus performant permet une meilleure observation (un phénomène observable à l'oeil nu sera mieux vu avec une paire de jumelles, un autre accessible aux simples jumelles sera mieux appréciable dans un petit télescope).
Date et horaire(s)
Phénomène
Description
Observation*
01/08 22h-4h
conjonction
Dès le crépuscule on peut voir la grosse Lune gibbeuse (97%) proche (environ 3°) de
 la très brillante Jupiter dont elle s'approche progressivement. Saturne complète ce
tableau (à environ 8° de Jupiter).
visuelle
02/08 22h-4h
conjonction
Par rapport à la veille (voir ci-dessus), la très grosse Lune gibbeuse, quasi-pleine
(99%), si situe à l'Est de Saturne (environ 5°), les deux astres formant avec la très
brillante Jupiter un triangle aplati.
visuelle
du 02/08 au 15/08
entre 4h et 5h
planètes
Toutes les planètes, excepté Mercure, sont visibles ensemble dans le ciel entre le
lever de Vénus (environ 4h le 2, 3h30 le 15) et le coucher de Jupiter (environ 5h le 2,
4h le 15). En plus la Lune transite durant cette période, de Jupiter à Vénus.
visuelle
07-09/08
Nuits des
Etoiles
Comme chaque été, de nombreux clubs d'astronomie accueilleront le public pour
observer le ciel aux télescopes et d'autres animations. Pour trouver les sites les
plus proches, se reporter à la carte de l'AFA (Association Française d'Astronomie).
voir AFA
08/08 0h-5h30
conjonction
La Lune gibbeuse (74%) se lève proche de Mars (environ 3°) bien reconnaissable à
sa couleur orangée. Les deux astres sont visibles jusque dans les lueurs de l'aube.
visuelle
13/08 1h (max)
étoiles
filantes
C'est cette nuit que l'essaim de Perséïdes doit connaître son maximum avec dans
les 100 étoiles filantes à l'heure (ces prévisions sont toujours assez incertaines).
Le quartier de Lune qui se lèvera vers 1h gênera un peu leur observation ensuite.
En fait, on les voit chaque été entre la mi-juillet et la mi-août (car la
Terre traverse une zone "sale" de son orbite, peuplée de débris laissés par une
ancienne comète). Même si elles semblent provenir d'un point situé dans la
constellation de Persée, il n'y a pas de direction à privilégier. Pour augmenter les
chances d'en voir, le mieux est de s'allonger pour embrasser du regard la plus
grande portion de ciel possible. Comme toutes les étoiles filantes, il s'agit de
petits corps (le plus souvent de la taille d'un gravier) qui "brûlent" en pénétrant
dans la haute atmosphère (du fait du frottement sur l'air à très haute vitesse).
visuelle
15/08 4h-5h30
conjonction
Le croissant de Lune (19%) se lève assez proche de la très brillante Vénus (environ
6°), les deux astres restant visibles jusque dans les lueurs de l'aube.
visuelle
28/08 21h-2h
conjonction
Dès le crépuscule on peut voir la Lune gibbeuse (82%) proche (environ 3°) de la très
brillante Jupiter dont elle s'approche progressivement. Saturne complète ce tableau
(à environ 8° de Jupiter).
visuelle
29/08 21h30-3h
conjonction
Dès le crépuscule on peut voir la Lune gibbeuse (89%) proche (environ 4°) de Saturne
dont elle s'éloigne progressivement. La très brillante Jupiter complète ce tableau
(à environ 8° de Saturne).
visuelle
Horaire(s)
Planète
Conditions d'observation
Observation*
1ère semaine,
après 3h30
Mercure
Sa proximité du Soleil et sa faible luminosité rendent toujours cette planète difficile à
observer. Avec son élongation (distance au Soleil) Ouest maximum le 22/07, elle peut
être aperçue dans les lueurs de l'aube en début de mois. ATTENTION AU SOLEIL !
visuelle
Tout le mois,
après 3h30
Vénus
Elle est revenue dans le ciel du matin en juin, se lève de plus en plus tôt et restera
visible tout l'été.
visuelle
Tout le mois après
0h30(1er) / 23h(31)
Mars
D'une magnitude devenue assez forte (-1/-1,8) et se levant de plus en plus tôt, Mars
entre dans une période d'observation plus favorable mais basse (30° le 1er à 3h). Il
faut patienter pour la voir de plus en plus haut et de plus en plus tôt jusqu'à
l'opposition d'octobre.
visuelle
Tout le mois, avant
5h (1er) / 3h (31)
Jupiter
C'est la période d'observation favorable de cette planète car elle culmine au sud de
plus en plus tôt (23° vers 1h le 1er, à 22h30 le 31). Equipé d'une bonne paire de
jumelles, ou mieux d'une petite lunette (ou télescope), il est assez facile de 
discerner ses 4 principaux satellites dits "galiléens" (car découverts par Galilée en
1610) : Io, Europe, Ganymède et Callisto, leur position variant en qq dizaines de mn.
visuelle
Tout le mois, avant
5h30(1er) / 4h(31)
Saturne
Cette planète est dans une période d'observation favorable mais quand elle est proche
de sa culmination vers le sud (20° vers 1h30 le 1er, 23h le 31). Pour distinguer ses 
anneaux, il faut un télescope ou une petite lunette (des jumelles sont insuffisantes).
visuelle
Tout le mois, avant
2h(1er) / 23h30(31)
Comète
La comète C/2020 F3 Neowise a été découverte le 27/03, est passée le 3 juillet au
plus près du Soleil, ce qui a considérablement augmenté sa luminosité au point de
devenir visible à l'oeil nu dans la 2ème quinzaine de juillet. Depuis le 23/07, elle
s'éloigne de nous mais devrait rester visible aux jumelles une bonne partie du mois.
Pour vous la repérer, voir cette carte des positions jour après jour : carte C/2020 F3.
jumelles
ATTENTION AU SOLEIL: il ne faut jamais braquer un instrument optique dans la direction du Soleil, même au lever ou au coucher, car c'est très dangereux pour les yeux (risque de brûlure de la rétine, indolore car la rétine n'est pas sensible à la douleur, mais qui peut conduire à une cécité irréversible). Pour observer une éclipse, des équipement spéciaux (lunettes spéciales, filtres pour les jumelles, lunettes, télescopes, objectifs photo) sont obligatoires

Principales constellations du soir et objets remarquables

Nota : (*) le mode d'observation proposé est le minimal mais il est évident qu'un équipement plus performant permet une meilleure observation (un objet observable à l'oeil nu sera mieux vu avec une paire de jumelles, un autre accessible aux simples jumelles sera mieux appréciable dans un petit télescope).
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Le Bouvier
(Bootes)
La référence mythologique de cette constellation est relativement imprécise, soit le surveillant de l'Ourse, soit le guide du "chariot" que les romains voyaient à l'emplacement de la Grande Ourse. Elle est assez facile à reconnaître avec sa forme pointue évoquant un cornet de glace ou une flûte à champagne. Sa pointe, Arcturus, est l'une des étoiles les plus brillantes du ciel : la 4ème de tout le ciel mais la seconde visible dans le ciel boréal, après Sirius (et devançant de peu Vega). En 1635, elle fut la première étoile observée en plein jour avec un télescope (par Morin, astrologue -et astronome- de Louis XIII).
Observation visuelle* : Arcturus (étoile). Voir carte nord pour son repérage depuis la Grande Ourse.
La Couronne Boréale
(Corona Borealis)
Cette constellation de la Couronne, dont le qualificatif "boréal" la distingue de son homologue située plus au Sud (dite "australe"), figure bien la forme d'un diadème en demi-cercle avec en son milieu son étoile la plus brillante, Gemma (la perle). Elle est donc facilement identifiable à l'Est du Bouvier. Selon la légende, il s'agit de la couronne de la princesse Ariane (fille de Minos qui a permis à Icare de s'échapper du labyrinthe avec son fameux "fil").
Hercule
(Hercules)
Cette constellation figure bien entendu le héros légendaire du mythe des douze travaux. Elle est facilement reconnaissable à ses deux trapèzes centraux, l'un assez régulier et l'autre plus "ouvert", qui peuvent figurer un grand "H" comme "Hercule". Pour se représenter la figure humaine, il faut penser que le héros est représenté tête en bas, le trapèze régulier figurant son "pagne" (ou ses cuisses) et le trapèze le plus large son torse aux épaules impressionnantes. L'une de ses jambes est repliée (donc genou posé au sol) alors que son autre pied repose sur la tête du Dragon qu'il a terrassé, prenant donc une pose assez classique d'un chasseur et de son trophée... L'amas globulaire M13, très facile à situer dans le trapèze régulier, est le plus beau du ciel boréal mais il fait pâle figure à côté du géant du ciel austral, Oméga du Centaure, qui est quatre fois plus étendu. Les amas globulaires sont des groupes d'étoiles détachés de notre galaxie (la Voie Lactée) et situés hors du plan galactique. C'est pourquoi le printemps, quand la Voie Lactée est presque absente du ciel, est favorable à leur observation comme pour les galaxies de l'amas de la Vierge ou du Lion. Mis à part les autres galaxies, ces amas sont donc des objets très éloignés (de l'ordre de 20.000 à 50.000 années-lumière).
Observation aux jumelles* : M13 (amas globulaire)
Ophiuchus et
Le Serpent (Serpens)
Cette immense constellation figure Esculape, le médecin légendaire capable de ressusciter les morts après avoir tué un Serpent, constellation entremêlée avec lui. D'où parfois le nom de "Serpentaire" qu'on lui donne également. Cette constellation nous permet d'évoquer le caractère totalement arbitraire de l'astrologie moderne : du fait de la précession des équinoxes, lente rotation mécanique de l'axe Nord-Sud de la Terre (en environ 26.000 ans), le plan de l'écliptique où se situent Soleil et planètes oscille lentement par rapport aux étoiles donc aux constellations, ce qui décale complètement les véritables repères astronomiques par rapport aux éléments traditionnels de l'astrologie (les 12 constellations du Zodiaque). Actuellement l'écliptique traverse Ophiuchus, ce qui fait de lui la 13ème constellation du Zodiaque et sa traversée par le Soleil est à tort attribuée au Scorpion (où il ne passe réellement que 6 jours). De plus, les passages du Soleil dans les constellations ne correspondent plus aux dates "habituelles" (en fait "antiques") qu'on leur attribue généralement, le décalage étant d'environ un mois (par exemple un prétendu natif de la Vierge est généralement du Lion). Parmi les amas globulaires observables avant l'été, on trouve M5 dans la partie occidentale du Serpent.
Observation aux jumelles* : M5 (amas globulaire)
La Balance
(Libra)
Cette modeste constellation du Zodiaque faisait initialement partie du Scorpion dont elle constituait les pinces. Elle en a, semble-t-il, été détachée au IIIème siècle avant JC par les Egyptiens pour créer une douzième constellation dans le Zodiaque (et en utilisant le symbole mythique de la pesée des âmes par Anubis). Cette modification pris tout son sens avec les Romains au moment de la réforme du calendrier julien puisque l'équinoxe d'automne (équilibre exact entre jour et nuit) avait lieu à cette époque pendant le passage du Soleil à cet endroit du ciel (aujourd'hui dans la Vierge du fait de la précession des équinoxes).
Le Scorpion
(Scorpio)
Cette constellation du Zodiaque est remarquable par son étoile principale très brillante et rougeâtre, Antarès, qui forme avec les trois étoiles qui la précèdent une forme d'éventail figurant la tête de l'animal. Selon la légende c'est le Scorpion que la déesse Diane envoya pour tuer Orion, ce qui explique les positions opposées (l'une se lève quand l'autre se couche) de ces constellations dans le ciel pour qu'elles ne se rencontrent jamais plus. Antarès, avec sa couleur et son éclat ressemble à Mars, d'où son nom grec qui signifie littéralement "rivale de Mars" (anti-Arès). Juste à côté se situe l'un des plus beau amas globulaire du ciel boréal, pratiquement égal à M13 en taille, dont l'éclat est malheureusement terni par sa brillante voisine.
Observation aux jumelles* : M4 (amas globulaire)
La Lyre
(Lyra)
Cette petite constellation évoque la légende d'Orphée, musicien hors pair autorisé exceptionnellement par Hadès à aller chercher son épouse Eurydice aux Enfers... Elle est remarquable par son étoile principale, Vega, la 3ème plus brillante du ciel boréal (après Sirius et Arcturus). Avec Deneb (du Cygne) et Altaïr (de l'AIgle), elle forme le fameux "Triangle d'été", figure bien utile pour se repérer dans le ciel estival. La nébuleuse planétaire M57 qu'elle contient est célèbre pour sa forme "en rond de fumée". C'est le résidu d'une étoile qui s'est dilatée en géante rouge à la fin de sa vie (comme le fera le Soleil dans environ 5 milliards d'années). Nota : le terme "planétaire" vient uniquement de la ressemblance de ce type d'objet avec le petit disque d'une planète lorsqu'on l'observait avec de petits instruments, donc des très faibles grossissements.
Observation avec instruments (lunette/télescope) : M57 (nébuleuse planétaire)
Le Sagittaire
(Sagittarius)
Très basse vers l'horizon Sud sous nos latitudes, cette constellation ne peut être observée qu'en été. Elle fait référence à l'archer hybride, mi-homme mi-cheval, qui pointe sa flèche en direction d'Antarès (pour venger Orion, voir le Scorpion ci-dessus). Comme ces constellations ont été dessinées par les grecs, observant le ciel depuis une latitude plus faible que nous, elles ne nous apparaissent pas dans leur entier, ce qui ne nous permet pas réellement de reconnaître leurs figures. Pour nous, le Sagittaire est plus facile à définir comme une "théière", avec un couvercle triangulaire, un bec verseur et une anse. Le centre de notre galaxie (la Voie Lactée) étant situé dans la direction du Sagittaire, cette région du ciel est particulièrement riche en étoiles, amas et nébuleuses.
M22 est une curiosité à cet endroit (un amas globulaire visible "au travers" de cette région très riche de la galaxie). M7 est en réalité situé dans le Scorpion mais il nous apparaît plutôt dans le voisinage du Sagittaire. M16 se situe dans le Serpent mais nous l'avons indiqué ici car il fait partie de la "chaîne" de nébuleuses M8, M20, M17 et M16 souvent observées à la suite. M8 est surnommée "La Lagune" en raison de la partie sombre qui la coupe en deux, M20 "Trifide" (idem en trois) plus petite mais voisine, M17 est dite "Oméga" (mais elle évoque souvent la silhouette d'un canard nageant sur l'eau) et M16 "nébuleuse de l'Aigle" (où l'on trouve les fameux "piliers de la création", photo célèbre du télescope spatial Hubble).
Jupiter et Saturne sont actuellement dans cette constellation.
Observation aux jumelles* : M22 (amas globulaire), M7 (amas ouvert), M8 (nébuleuse), M20 (nébuleuse), M17 (nébuleuse), M16 (nébuleuse)
Le Cygne
(Cygnus)
Cette grande constellation de l'été évoque la légende de Leda, reine que Zeus a séduite en se transformant en cygne pour pouvoir l'approcher lors de son bain, avec la complicité de l'aigle. Sa principale étoile, Deneb (littéralement "la queue" du cygne) forme le Triangle de l'été avec Vega et Altaïr. C'est une étoile très remarquable car très éloignée de nous : environ 3.250 années-lumière, c'est à dire que sa lumière qui nous parvient actuellement est partie à l'époque où Ramsès II régnait sur l'Egypte... Pour briller aussi fort (à l'égal d'Altaïr qui n'est qu'à environ 16 al), elle est vraiment très puissante, de l'ordre de 9 millions de fois la taille du Soleil !!! La nébuleuse M27 indiquée ci-dessous est en fait dans la petite constellation du Renard mais elle est facilement située entre Albiréo (belle étoile double figurant les yeux du Cygne) et la petite constellation de la Flèche. C'est le reste d'une supernova (explosion cataclysmique d'une grosse étoile à la fin de sa vie).
Observation aux jumelles* : M27 (nébuleuse)
L'Aigle
(Aquila)
Cette constellation de l'été participe aussi de la légende de Leda, puisque Aquila, complice de Zeus, a survolé la scène pour donner prétexte au cygne, effrayé par le rapace, de se jeter dans les bras de la belle. Aquila est associé à de nombreuses autres légendes mythologiques : il dévore sans relâche le foie de Prométhée, il a enlevé Ganymède (figuré par le Verseau dans le Zodiaque)...
 L'amas ouvert M11 indiqué plus bas et la constellation de l'Ecu de Sobieski se repèrent facilement à partir du bout de la queue de l'Aigle.
L'Ecu de Sobieski
(Scutum)
Cette constellation a été crée au XVIIème siècle par Hevelius en tronquant l'Aigle. Elle n'est pas très remarquable par les étoiles qui la composent mais par la richesse de la Voie Lactée à cet endroit qui forme un véritable "nuage" visible dans un ciel bien noir. En son sein, l'amas ouvert M11 est l'un des plus beau du ciel. Contrairement aux amas globulaires, situés hors de la galaxie, les amas ouverts en constituent les zones les plus riches, les plus denses en étoiles.
Observation aux jumelles* : M11 (amas ouvert)
Le Capricorne
(Capricornus)
Cette constellation du Zodiaque est facilement reconnaissable à sa forme évoquant un peu un coeur. Elle est associée au dieu Pan qui, effrayé par Typhon, plonge dans l'eau pour s'enfuir. Comme sa transformation de bouc en poisson est incomplète, il prend une forme hybride (queue de poisson). Comme dans l'Antiquité, le solstice d'hiver se produisait alors que le Soleil se trouvait dans cette constellation (aujourd'hui, c'est dans le Sagittaire du fait de la précession des équinoxes), le tropique correspondant a pris le nom de Tropique du Capricorne (cercle parallèle à l'équateur où le Soleil est situé au zénith à midi à cette date).
Mars est actuellement dans cette constellation.
Le Verseau
(Aquarius) et
Le Poisson Austral
(Piscis Austrinus)
Cette constellation du Zodiaque évoque Ganymède, jeune garçon enlevé par Jupiter pour servir l'eau à sa table. Le Poisson Austral (nommé ainsi pour le distinguer de la constellation des Poissons) nage en remontant le filet d'eau qui s'écoule de la cruche du Verseau. On y trouve l'étoile très brillante (presque égale à Deneb en magnitude) Fomalhaut, "la bouche du poisson" en arabe. Des observations dans l'infrarouge ont démontré la présence autour d'elle d'un disque de "poussière" indiquant que c'est une étoile assez jeune (200 à 300 millions d'années) susceptible de posséder des planètes en orbite (peut-être en cours de formation).
Observation aux jumelles* : M2 (amas globulaire)
Pégase
(Pégasus)
Pour plus d'information sur Pégase voir le ciel d'autres mois (septembre à décembre).
 Observation aux jumelles* : M15 (amas globulaire)
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